背景资料：美国CVS药店创立于1963年，目前拥有5400多家连锁店，一度达到7000家分店，拥有15万员工，年销售额突破380亿美元。

      l       再造信息系统

     信息系统是让连锁药店成为有机整体的工具。CVS在兼并了ECKERD南部的药店后马上更换了内部的信息系统和工作流程设计，因为ECKERD的信息管理系统有很大的问题，特别是外包给IBM之后更不能适应药店经营的需要。尽管放弃了原来的系统，但ECKERD的销售数据还是一笔宝贵的财富。为了实现数据从ECKERD系统中转换到CVS的系统中来，CVS经过长期的积累开发出一个“数据之桥”，能够有效地促进信息的传输。

l       系统不能随便外包

提到ECKERD在兼并之前的信息系统，业界普遍认为问题很大。1996年ECKERD的母公司JC PENNEY收购ECKERD时，将连锁药店信息技术方面的业务全部外包给了IBM。外包之后，ECKERD大量裁减了信息技术部门的工作人员，这么大一个连锁店负责信息系统的团队人数最少的时候只有7个人。这显然有问题，因为IBM对药店的了解并不如ECKERD，而连锁药店的信息系统并不是一个单纯的技术问题。

IBM设计的系统使ECKERD的各个分店之间不能有效地沟通销售信息，同时也让顾客不能异店取药，处方放在哪个分店就只能在哪个分店拿到处方药，连锁的意义大打折扣。此外，缺乏一个有效的存货分配系统让连锁药店之间各个分店在规模上没有区别，同时还孳生了一种营业面积整齐划一能够适应所有社区的心态，这一方面导致一些地方的药店缺货严重，另一方面则使另一些地方的药店存货很多。另外，药店的系统也不能区分每天的不同情况，因为有些顾客可能在药店分发的促销广告上看到了某种商品，但是去买的时候却发现没有了。

药店成熟的信息管理系统都是技术和经验结合的产物，没有药店长期积累的经验以及对顾客的了解，单纯的技术是无法解决问题的。因此CVS兼并ECKERD后在信息系统方面就决定完全放弃后者原有的系统，对业务发展来说非常重要的信息系统比如自动化存货管理、药店工作流程以及防盗系统等更是不会保留。

CVS负责供应链和物流管理的副总裁Jack DeAlmo表示，兼并后的系统整合就好比南北战争期间谢尔曼将军到亚特兰大时采取的手法：将整个城市一把火烧光，然后重新建设新的城市。

l       “数据之桥”作用大

经过长期的发展及多次兼并，CVS的信息系统已非常完善，药房的工作流程方面有EPIC系统，商品库存管理方面有AIM系统，它能让每个药店的库存管理适合当地的情况、适合每一天的情况。对于信息系统的转换，CVS耗资巨大，一共耗费了200万磅的硬件设备，1300英里长的电缆以及6万人小时。

不过，在硬件转变以及系统更新的背后还有一个重要的方面，即销售数<